Por: Juana Peña
Hace más de tres décadas, en el verano de 1989, ‘El Cantante de los Cantantes’, Héctor Lavoe, aún convaleciente, y ‘El Centurión de la Noche’, Joe Arroyo, coincidieron en una de las famosas Giras en Barco más épicas de las que se tiene registro fílmico. Esta es su historia:
A principios de los años 50, se implementó en Nueva York las famosas Giras en Barco, un sistema de turismo peculiar que consistía en ofrecer, durante la temporada de verano, conciertos en barcos pequeños donde, por lo general, se incluían dos o tres orquestas que tocaban mientras los pasajeros bebían y bailaban al ritmo de la música en vivo. Los barcos partían de los muelles de la calle 125 en Harlem y navegaban alrededor de Manhattan, pasando por lugares como la isla Ellis, la isla de la Libertad y Staten Island antes de regresar por el río Hudson hasta el sur de Manhattan.
Una de las rutas preferidas por los turistas era la del río Hudson hacia la Montaña del Oso, un lugar apartado ideal para pasear y estar en contacto con el campo y la naturaleza. Esta montaña se encuentra ubicada al norte de Nueva York y cuenta con un parque con laguna y piscinas. Las orquestas hacían entretenido el viaje hasta la montaña, y una vez que el barco llegaba y anclaba, los pasajeros bajaban a dar un paseo por los alrededores. Al finalizar su recorrido, regresaban al barco y las orquestas tocaban nuevamente para deleitar a los pasajeros en su viaje de regreso al muelle.
El sábado 24 de junio de 1989, se realizó una de las giras en barco más impresionantes de los 80, llamada 'Puerto Rico y Colombia en Salsa', con la conducción y animación de los presentadores Tatty Sanclemente y Nando Alvaricci, y precisamente fue hacia la Montaña del Oso. Según cuenta el locutor Nelson Romero, conocido como 'Romerín', el evento fue organizado por un empresario artístico barranquillero, ya fallecido, con la colaboración de Sofia Chapman, hermana de Enrique Chapman.
Durante la gira, Héctor Lavoe se presentó con su orquesta, a pesar de estar enyesado, e hizo un llamado a la comprensión por su convalecencia. Esto debido al trágico incidente ocurrido un año antes en el Hotel Regency, que la prensa calificó como un intento de suicidio. En el evento también estuvo presente Joe Arroyo y su orquesta La Verdad, quien en un momento de la tarde ingresó por una de las ventanas para saludar a Lavoe con visible emoción y dedicarle unas palabras. A estos dos grandes artistas, con sus respectivas orquestas, también se sumó la banda del conguero Johnny Zamot, con su cantante Ray Sepúlveda, muy pagados en las radios neoyorkinas por esos días.
Importante: Este fragmento de video, con buena resolución, fue extraído del máster original cedido en una copia a 'Juana Peña' por su autor y propietario, don Orlando Godoy. Él registró en video toda la gira en barco, convirtiéndolo en un documento histórico de gran valor. El video está protegido por copyright, por lo que, si decides descargarlo y republicarlo, se sugiere no editar el nombre de su propietario que aparece en la filmación para evitar posibles reportes por infracción de derechos de autor.
Fotos cortesía del perfil de FB: J. Miguel López Montenegro
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