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Disco "Hommy A Latin Ópera" (1973) |
Por: Juana Peña
Hoy se cumplen 47 años de la puesta en escena de “Hommy, A Latin Opera“, el primer musical u ópera de la historia de la salsa. Fue realizado el jueves 29 de marzo de 1973 por el pianista Larry Harlow junto a grandes estrellas de la salsa.
Un año antes, Harlow había empezado a trabajar en este nuevo proyecto que estaba seguro captaría la atención de los medios y le generaría grandes ganancias económicas.
Hacía algunos años apareció en el mercado ‘Tommy’ (1969), el cuarto álbum de estudio de la banda de rock británico The Who, que fascinó a Larry Harlow desde que lo escuchó y que serviría de inspiración para uno de sus grandes proyectos musicales.
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"Tommy (1969) - The Who" |
El disco ‘Tommy’ fue grabado por la banda británica durante ocho meses y narra la vida llena de abusos y hechos traumáticos de un chico que se vuelve sordo, ciego y mudo cuando su padre mata al amante de su madre y estos dos, para protegerse, le dicen a su hijo que él no vio ni escuchó nada y tampoco debe decir nada al respecto.
La composición dramática y musical, además del concepto teatral del disco, impresionó tanto a Harlow que se propuso algún día realizar una versión en salsa. Varios años después, en 1972, Harlow contactó a Jenaro ‘Heny’ Álvarez para que éste escribiera el argumento de ‘Hommy’, la adaptación en salsa de ‘Tommy’, y cuyo nombre significa agua en dialecto o palabrero Abakuá. La historia esta vez está basada en un niño ciego, sordo y mudo de nacimiento, con un gran talento para la percusión y una vida menos dramática.
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Larry Harlow y Henny Álvarez |
Por esos días, Celia Cruz trabajaba en México con dos orquestas y fue invitada por Jerry Masucci a Nueva York para conversar sobre el proyecto de Harlow en el que se requería su voz para interpretar uno de los temas del musical, así se llegó a un acuerdo con ella quien tuvo que aprenderse ‘Gracia Divina’ el mismo día de la grabación. Este proyecto significaría su gran entrada al mundo de la salsa.
A Celia se aron Justo Betancourt, Cheo Feliciano, Adalberto Santiago, Junior González (el personaje principal de la ópera) y Pete ‘El Conde’ Rodríguez, además del grueso de músicos de la orquesta de Harlow entre ellos Guagua Rivera, Eddie Colón, Larry Spencer, Pablito Rosario, Tony Jiménez, Lewis Kahn, entre otros.
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Flyer Hommy A Latin Ópera |
El disco superó todas las expectativas por lo que a Larry Harlow se le ocurrió también la brillante idea de llevar su obra a Broadway, entonces se realizaron las coordinaciones para realizar la puesta en escena en el Carnegie Hall de Nueva York.
Tanta fue la repercusión de “Hommy, A Latin Opera“, que en 1975 la banda The Who llevó al cine la versión que inspiró a ‘El Judío Maravilloso’ y 20 años después del estreno de la obra de Harlow, también un 29 de marzo de 1993, se estrenó en Broadway ‘Tommy’ la primera gran ópera rock de la historia.
Fuentes: www.larryharlow.com, The Who- Official sit
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